Circuito integrato
Il cuore della tecnologia microelettronica sono i circuiti integrati. Un circuito integrato si riferisce a un circuito micro-miniaturizzato in cui un materiale cristallino semiconduttore viene utilizzato come substrato (chip) e componenti e interconnessioni che costituiscono il circuito sono integrati su un substrato, una superficie o un substrato mediante una speciale tecnologia di processo. Tali microcircuiti sono decine di migliaia di volte più piccoli in termini di dimensioni e peso rispetto ai circuiti a componenti discreti più compatti. La sua comparsa ha causato enormi cambiamenti nei computer ed è diventata la base della moderna tecnologia dell'informazione. I circuiti integrati su larga scala che sono stati sviluppati hanno un numero di transistor che possono essere realizzati fino a 100.000 o più in un'area del singolo chip più piccola dei piccoli chiodi. L'azienda informatica di fama internazionale IBM (International Business Machines Corporation) ha fatto passi da gigante utilizzando il rame invece dell'alluminio nei chip di silicio come interconnessioni. Il nuovo microchip con rame può ottenere un aumento delle prestazioni del 30% e la dimensione del circuito del circuito può essere ridotta a 0,12 micron, consentendo al numero di transistor integrati su un singolo chip di raggiungere i 2 milioni. Questa è una nuova situazione per l'antico metallo rame, che trova applicazione nell'ultimo campo tecnico dei circuiti integrati a semiconduttore.